Говорить о финских крепостях и замках и не упомянуть важ­нейшие из них — те, что напрямую связаны с нынешними прави­телями страны, — было бы непростительной ошибкой. Финляндия является республикой, во главе которой стоит президент (ныне это Тарья Халонен), в чьём распоряжении находится три официальных резиденции: летний замок Култаранта близ Наантали, а также пре­зидентский дворец и дворец Мянтиниеми в Хельсинки.

С исторической точки зрения Президентский дворец довольно молод: ему всего-навсего 190 лет, ведь он был построен в 1820 г., но его жизнь насыщена событиями не менее важными и интересны­ми, чем королевских резиденций других стран.

В 1809 г. Финляндия перестала быть частью Швеции, став авто­номным княжеством в составе Российской империи. Как раз тог­да фабрикант, торговец и судовладелец Юхан Хенрик Хейденстраух (1776—1847) нанял известного своими фортификационными про­ектами архитектора Пера Гранстедта, дабы тот в южной гавани го­рода возвёл для богача жильё, не уступающее по величине и красоте торговой палате.

После того как чертежи были исправлены и одобрены рабо­тавшим в Санкт-Петербурге итальянским архитектором Джакомо Кваренги (1744—1817), в одном из наиболее притягательных в экономическом плане мест Хельсинки был построен дом, в кото­ром помимо жилых колшат находились торговые и складские по­мещения.

Однако вдоволь насладиться жизнью в новой резиденции Юхану Хенрику не удалось: в 1837 г. власти пришли к выводу, что его дом как нельзя лучше подходит для Великого князя Фин­ляндского. Была лишь одна проблема: размеры дома не подхо­дили для такой высокопоставленной особы, и после покупки бывшее жилище Хейденстрауха было значительно расширено и перестроено (сегодня площадь дворца составляет 3000 квадрат­ных метров).

Архитектором был назначен Карл Людвиг Энгель (1778— 1840), который также занимался новой планировкой всего город­ского центра, находясь под влиянием неоклассицизма. При Энгеле во дворце появилась церковь, зал для балов, гостиная и кухня с под­собными помещениями. Одновременно были построены флигели для прислуги и стражи. Всё было готово к 1845 г.